El error más común al calcular lo que gasta un aire acondicionado es tomar la potencia del catálogo (3,5 kW, 12.000 BTU) como si fueran kWh eléctricos por hora. No lo son: es la potencia de frío. Un split moderno saca entre 3 y 4 kW de frío por cada kW eléctrico, y un inverter, una vez llega a la temperatura, baja de revoluciones y se queda consumiendo la mitad o menos.
Consumo mensual por tamaño de equipo
| Equipo | BTU / frigorías | kWh por hora (media) | €/hora | €/mes (8 h/día) |
|---|---|---|---|---|
| Split inverter 2,5 kW | 9.000 BTU (2.150 frig.) | 0,41 | 0,08 € | ~20 € |
| Split inverter 3,5 kW | 12.000 BTU (3.000 frig.) | 0,61 | 0,12 € | ~29 € |
| Split inverter 5 kW | 18.000 BTU (4.300 frig.) | 0,85 | 0,17 € | ~41 € |
| Split antiguo NO inverter 3,5 kW | 12.000 BTU | 1,12 | 0,22 € | ~54 € |
| Portátil 2,6 kW | 9.000 BTU | 0,85 | 0,17 € | ~41 € |
Dos lecturas importantes de la tabla: un equipo antiguo de «todo o nada» gasta casi el doble que un inverter actual de la misma potencia (unos 25 € de diferencia al mes en uso intenso), y un portátil gasta como un equipo el doble de grande porque expulsa el calor por un tubo y pierde eficiencia.
Qué es exactamente el inverter y por qué gasta menos
Un compresor tradicional es todo o nada: arranca al 100 %, para, arranca otra vez. Cada arranque es un pico de consumo. El inverter modula: arranca fuerte unos minutos (puede llegar a 1,1-1,3 kW en un equipo de 3,5 kW) y luego mantiene la temperatura girando despacio, a menudo por debajo de 500 W. Por eso la media por hora queda en 0,6 kWh y no en 1,2.
Para comparar equipos mira el SEER (rendimiento en frío) y el SCOP (en calor): un SEER de 6 o más (etiqueta A++ o superior) es la referencia de un equipo eficiente en 2026.
En modo calor gasta incluso menos (y es la calefacción más barata)
El mismo aparato en modo bomba de calor entrega 3-4,5 kWh de calor por kWh eléctrico: calentar con el split cuesta unos 0,045-0,06 € por kWh de calor, la mitad o menos que el gas y cuatro veces menos que un radiador eléctrico. Los números completos están en la comparativa de sistemas de calefacción.
Cómo gastar menos sin cambiar de equipo
- Temperatura de consigna razonable: 25-26 °C en verano, 20-21 °C en invierno. Cada grado de más (o de menos) sube el consumo en torno a un 7-8 %.
- Filtros limpios: un filtro sucio hace trabajar de más al ventilador y al compresor.
- Puertas y ventanas cerradas en la estancia climatizada.
- Tamaño adecuado: entre 80 y 125 W de frío por m² según tu clima; un equipo grande en una habitación pequeña trabaja a tirones y conforta peor.
- De noche suele gastar menos (fuera hace menos calor): 8 horas de noche con un inverter de 3,5 kW a 26 °C suponen unos 4-5 kWh, alrededor de 1 €.
Fuentes y fecha de consulta
Consultadas el 30 de octubre de 2026:
- QueGasto: cuánto consume un aire acondicionado: kWh y € por hora (PVPC medio del 25-10-2026).
Consumos orientativos con uso típico y buen aislamiento; una estancia mal aislada o con sol directo puede subirlos un 30-50 %. Verifica el precio del kWh en tu factura.